겨우살이

Y자 모양의 잎이 마주나며 길이 3~6cm, 나비 6~12mm의 댓잎피침형으로서 짙은 녹색을 띤다. 끝은 둥글고 뭉툭하며 밑으로 갈수록 좁아지고 가장자리에 톱니가 없다. 두껍고 다육질이며 잎자루는 없다.

이른 봄인 3월에 가지 끝에 연노란색으로 달려 피는데 꽃대는 없다. 암수딴그루이다. 작은 꽃턱잎은 접시 모양이고 꽃덮이는 종 모양이며 4갈래이다.

10월에 장과가 둥글게 달려 익으면 녹황색 또는 연노란색의 반투명체가 된다. 과육이 잘 발달하여 산새들의 좋은 먹이가 되므로 새들에 의해 나무와 나무로 옮겨 퍼진다. 속에 끈적끈적한 진을 가지고 있어 씨가 새의 부리에 붙으면 잘 떨어지지 않는다. 이것을 떼어내기 위해 산새들은 나뭇가지에 부리를 비비대고 이때 나뭇가지에 붙은 씨가 발아하여 번식한다.

조라(蔦蘿)ㆍ동청(凍靑)ㆍ기생목이라고도 한다. 신갈나무ㆍ참나무ㆍ오리나무ㆍ물오리나무ㆍ밤나무ㆍ팽나무ㆍ배나무ㆍ자작나무ㆍ버들 등의 가지에 기생한다. 둥지와 같이 둥글게 자라 지름이 1m에 달하는 것도 있다. 줄기에 마디가 있으며 마디 사이는 3~6cm이다. 가지는 기둥 모양이고 황록색인데 굵고 털이 없다. 나무의 양분을 빼앗아 가므로 산의 나무에 해를 주지만 약용ㆍ관상용으로 널리 이용된다. 생약에서 기생목(妓生木)은 이것 전체를 말린 것이다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 산제 또는 환제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다. 복용 중에 오이풀ㆍ적하수오를 금한다.

부인과 질환을 다스리며, 신경계의 통증에 효험이 있다.