신국(神麴) / 밀

어긋나며 길이 13~15cm, 나비 1~2cm의 가늘고 긴 선 모양의 댓잎피침형인데 끝이 점차 좁아지고 뒤로 처진다. 양면에 털이 없고 평행맥이 있다. 잎집의 위쪽 가장자리에는 흰색의 부속물이 있어 줄기를 감싼다. 잎귀와 잎혀의 발달은 보리보다 못하다.

5월에 길이 6~12cm인 방추형의 꽃이삭이 줄기 끝에 달리는데 수상 꽃차례로 긴 수염을 달고 핀다. 꽃이삭에는 20개 안팎의 마디가 있고 마디마다 1개의 작은 이삭이 어긋나는데 이 작은 이삭에는 1쌍의 호영(護穎) 속에 4~5개의 꽃이 있으나 여무는 것은 2~3개, 때로는 4~5개이다. 꽃은 아침부터 피기 시작하지만 오후에 가장 많이 핀다. 한 이삭에서는 상단 3분의 1 부근의 작은 이삭에서, 1개의 작은 이삭에서는 맨 밑의 것부터 피기 시작하는데 개화 시간은 20~90분, 한 이삭의 개화 기간은 3~4일, 한 포기의 개화 기간은 8일 안팎이다.

6~7월에 푸른 영과가 달려 점차 누렇게 익어 가는데 그 열매를 밀이라 한다. 씨는 타원형이고 씨눈이 있는 쪽에 깊은 골이 져 있으며 씨눈의 반대쪽에는 곧게 선 털이 있다. 크기는 품종에 따라 차이가 있으나 대체로 길이 5~6mm, 나비 3mm, 두께 2~3mm 정도의 것이 많다.

소맥ㆍ진맥(眞麥)ㆍ참밀이라고도 한다. 싹이 틀 때 3개의 씨뿌리가 나오고 나중에 7~8개가 된다. 원뿌리는 보리보다 더 깊이 들어가므로 수분ㆍ양분의 흡수력이 강하여 가뭄이나 척박한 토양에도 잘 견딘다. 줄기는 2~3대가 같이 모여나와 곧게 서는데 마디가 길고 표면이 밋밋하다. 가지는 없으며 속이 비어 있다. 줄기는 보리와 비슷하나 보리보다 빳빳하여 넘어지면 일어서는 성질이 보리보다 약하다. 공업용(제면ㆍ제빵ㆍ제과)ㆍ식용ㆍ약용으로 이용된다. 또한 간장ㆍ된장ㆍ누룩의 원료로 쓰이며 밀기울은 좋은 사료가 된다. 밀짚은 모자ㆍ방석 등의 가공 재료로 많이 쓰인다. 약으로 쓸 때는 싹을 틔워 그냥 쓰거나 말린 것을 탕으로 하여 사용한다. 복용 중에 측백나무를 금한다.

주로 순환계 및 소화기 질환에 효험이 있으며, 간증과 조갈증을 다스린다.