천마(天麻) / 천마

잎이 없는 무엽란(無葉蘭)이다. 길이 1~2cm의 비늘 조각 같은 초상엽(鞘狀葉 : 칼집 모양의 잎)은 막질인데 마디에서 성기게 나와 밑 부분이 줄기를 둘러싼다. 엽록소가 없다.

6~7월에 20~40개의 황갈색 꽃이 줄기 끝에서 총상 꽃차례를 이루며 달려 핀다. 꽃턱잎은 막질이며 바늘꼴 또는 선 모양의 긴 타원형이고 잔맥이 있다. 바깥쪽 꽃덮이는 3개이지만 합쳐져서 표면이 부풀기 때문에 찌그러진 단지처럼 보이는데 위쪽이 3개로 갈라지고 안쪽에 2개의 꽃덮이가 달리므로 5개처럼 보인다. 입술판[脣瓣]은 길이 1cm 정도의 타원형이며 꽃덮이 조각의 가장자리에 약간 나타난다. 암술은 2개의 날개가 있고 밑 부분 안쪽에 암술머리가 있다.

9월에 길이 12~15mm인 거꿀달걀꼴의 삭과가 달려 익는데 끝에 꽃덮이가 남아 있다.

수자해좆ㆍ적전(赤箭)ㆍ정풍초(定風草)라고도 한다. 줄기는 곧게 서서 자라며 보통 황적색을 띠고 가지가 갈라지지 않는다. 덩이줄기는 길이 10~18cm, 지름 3.5cm 정도의 감자 비슷한 타원형인데 뚜렷하지 않은 테가 있다. 표면은 비늘 조각으로 덮여 있으며 꽃이 피면 속이 빈다. 덩이줄기를 천마라고 한다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 술을 담가서 쓴다.

주로 신경계 질환을 다스린다.