위모(衛矛) / 화살나무

마주나며 길이 3~5cm, 나비 1~3cm의 타원형 또는 거꿀달걀꼴로서 가장자리에 잔톱니가 있고 끝이 뾰족하다. 앞면은 녹색이고 뒷면은 회록색이며 양면에 털이 거의 없다. 잎자루는 길이 1~3cm로 짧다.

5~6월에 지름 1cm 정도의 황록색 꽃이 잎겨드랑이에서 나온 꽃이삭에 취산 꽃차례를 이루며 3송이씩 달려 핀다. 꽃받침 조각과 꽃잎ㆍ수술은 각각 4개씩이다. 씨방은 1~2실이다.

10월에 길이 약 8mm인 타원형의 삭과를 맺는데 붉은색으로 익으면서 세로로 갈라진다. 씨는 황적색의 종의(種衣)에 싸여 있으며 백색이다.

혼전우(魂箭羽)ㆍ귀전우ㆍ위모(衛矛)ㆍ홑잎나무ㆍ참빗나무ㆍ가시나무ㆍ해님나무라고도 한다. 귀신이 쓰는 화살의 날개란 뜻의 귀전우, 창을 막는다는 뜻의 위모라 한다. 가지에 2~4줄의 날개가 달려 있어 화살나무라는 이름이 붙었다. 가지의 날개를 태운 재를 가시 박힌 곳에 바르면 가시가 쉽게 빠져 가시나무라고 한다. 밑에서 많은 줄기가 나와 가지가 많이 갈라진다. 나무껍질은 회색 또는 회갈색이다. 어린가지는 녹색이며 2~4개의 코르크질 날개가 달려 있는 것이 특징인데 초식 동물로부터 새순을 보호하기 위한 방어용이라고 생각된다. 가지의 날개를 귀전우라 한다. 유사종으로 잔가지에 날개가 없는 것을 회잎나무, 잎의 뒷면에 털이 있는 것을 털화살나무, 잎이 둥근 것을 둥근잎화살나무라 한다. 우리나라가 원산지이다. 관상용ㆍ식용ㆍ약용으로 이용된다. 어린잎은 식용하는데 봄에 홑잎 나물을 세 번 뜯어 먹으면 부지런한 며느리로 칭찬받던 바로 그 나물이다. 줄기는 단단하여 지팡이를 만든다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 산제 또는 환제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다.

주로 통증을 다스리며, 항암에도 쓰인다.