회향(茴香) / 회향

뿌리잎과 밑에서 자란 잎은 잎자루가 길고 위로 올라가면서 잎자루가 짧아져 잎집으로 되어 줄기를 감싼다. 줄기잎은 3~4회 깃 모양으로 갈라지는데 갈라진 조각은 길이 4cm 정도의 실 모양으로 된다.

7∼8월에 황색의 작은 오판화가 줄기 끝과 가지 끝에서 겹산형 꽃차례를 이루며 달려 핀다. 작은 꽃자루는 10~20개 정도로 갈라진다. 꽃부리는 소형이고 5개인 꽃잎은 안쪽으로 말린다. 꽃에는 노란 꽃가루주머니가 달려 있다. 5개인 수술은 안으로 조금 말려 길게 자라 밖으로 나온다. 암술은 1개, 암술대는 2개인데 매우 작지만 자라면서 뒤로 굽는다. 씨방은 하위이다.

8∼9월에 길이 8~10mm인 원기둥 모양의 분과를 맺는데 익으면 둘로 째지기 쉽게 되어 있다. 열매는 달콤한 맛과 함께 향기가 있다.

회향풀이라고도 한다. 줄기는 곧게 서서 자라는데 녹색이며 원기둥 모양이고 속이 비어 있다. 위쪽에서 가지가 많이 갈라지며 털이 없다. 온포기에 독특한 향기가 있다. 공업용ㆍ식용ㆍ약용으로 이용된다. 열매를 회향(茴香), 뿌리를 회향근(茴香根)이라 하며 약재로 사용한다. 열매는 향기가 강하여 향신료로 이용되는데 열매에서 짠 기름을 회향유(茴香油)라 하며 비린내와 누린내를 없애 주므로 육류ㆍ어류 요리에 많이 쓰인다. 또 포도주ㆍ빵ㆍ피클ㆍ소스ㆍ카레 등의 부향제로도 인기가 있다. 이 밖에 화장품의 부향제로도 사용된다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 산제 또는 환제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다.

주로 운동계ㆍ부인과ㆍ치과 질환을 다스린다.