오미자나무

어긋나는데 길이 7~10cm, 나비 3~5cm의 타원형, 긴 타원형 또는 달걀꼴로서 막질이며 가장자리에 이빨 모양의 톱니가 있고 끝이 뾰족하다. 뒷면의 맥 위에 털이 있다. 잎자루는 대개 붉은빛이 돈다.

6~7월에 약간 붉은빛이 도는 황백색의 꽃이 긴 꽃자루에 달려 피는데 향기가 좋다. 암수딴그루의 단성화이다. 꽃덮이는 6~9개로 갈라진다. 수꽃에는 5개의 수술이, 암꽃에는 여러 개의 암술이 있다. 꽃이 핀 다음에 암꽃의 꽃턱은 길이 3~5cm로 자라며 열매가 이삭 모양으로 달린다.

8~9월에 길이 6~12mm의 동그란 장과가 잎겨드랑이에 달려 붉은색으로 익는데 마치 빨간 포도송이 같다. 열매 속에 1~2개의 씨가 들어 있다.

이름을 줄여서 오미자라고도 한다. 갈색의 줄기가 구불구불 길게 뻗어 자라면서 다른 나무를 기어오른다. 어린가지는 갈색, 큰 가지는 회갈색이다. 잎의 뒷면에 처음부터 털이 없는 유사종을 개오미자라고 한다. 또한 남오미자나무는 남쪽 지방에서만 자라는 늘푸른나무인 점이 다르다. 흑오미자는 열매가 검고 자르면 솔 냄새가 나는데 제주도에서 자란다. 생약인 오미자는 열매를 말린 것이다. 서리가 내린 뒤에 완전히 익은 열매를 따서 햇볕에 말려 사용한다. 열매에 신맛ㆍ단맛ㆍ쓴맛ㆍ짠맛ㆍ매운맛의 다섯 가지가 섞여 있어 오미자라 하는데 그중에서 신맛이 가장 강하다. 관상용ㆍ식용ㆍ약용으로 이용된다. 어린순은 나물로 먹으며 열매로는 화채를 만들어 먹는다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 환제 또는 산제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다. 약재를 취급할 때 철로 된 도구를 쓰지 않는다.

주로 비뇨기ㆍ순환계ㆍ호흡기 질환을 다스리며, 건강 생활에 많이 이용된다.