뱀무

뿌리잎은 잎자루가 길며 깃꼴로 갈라진다. 갈라진 작은 잎 중에서 옆에 달린 작은 잎은 1~2쌍이고 작으며 작은 잎 같은 부속체가 있다. 꼭대기에 달린 작은 잎은 크고 달걀을 닮은 원형 또는 넓은 달걀꼴로서 흔히 3개로 갈라지는데 길이와 나비가 각각 3~6cm이며 양면에 짧은 털이 나 있고 가장자리에 톱니가 있다. 뿌리잎보다 작은 줄기잎은 잎자루가 짧고 어긋나는데 거꿀달걀꼴 또는 넓은 타원형으로서 약간 또는 3개로 갈라지고 가장자리에 이빨 모양의 톱니가 있으며 잎처럼 생긴 턱잎이 있다.

6월에 취산 꽃차례를 이루며 줄기 끝이나 가지 끝에 1개씩 오판화가 노란색으로 성기게 달려 핀다. 작은 꽃자루에는 벨벳 같은 털이 나 있다. 꽃받침은 5개로 갈라지며 겉에 융털이 빽빽이 나고 꽃이 핀 다음에는 뒤로 젖혀진다. 덧꽃받침 조각은 선형이다. 꽃잎도 5개인데 원형이고 꽃받침 조각과 길이가 비슷하거나 약간 짧다. 암술과 수술은 많다.

8~9월에 수과가 둥글게 모여 달린 형태로 익어 가는데 거센 털이 빽빽이 나 있다. 열매에 암술대가 끝까지 남아 있어 갈고리처럼 굽는다.

뿌리는 덩이뿌리로 되어 있다. 줄기는 곧게 자라며 위쪽에서 가지가 갈라진다. 전체에 거친 털이 나 있다. 풀의 모양이 무와 비슷하게 생겨 뱀무라는 이름이 붙었다. 식용ㆍ약용으로 이용된다. 어린줄기와 잎은 식용한다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 생즙을 내어 사용한다.

주로 운동계ㆍ순환계ㆍ이비인후과 질환을 다스린다.