흰독말풀

어긋나지만 때로 마주나온 것처럼 보이는데 길이 8~15cm, 나비 4~10cm의 달걀꼴 또는 넓은 달걀꼴로서 끝이 뾰족하고 밑은 둥글거나 얕은 심장 밑 모양이며 가장자리에 깊이 패여 들어간 모양의 톱니가 있거나 밋밋하다. 잎자루의 길이는 2~6cm이다.

6~7월에 나팔 모양의 흰 꽃이 잎겨드랑이에 한 송이씩 달려 피는데 밤에 피었다가 아침에 시든다. 양성화이다. 꽃자루는 짧다. 꽃받침은 길이 4.5cm 정도의 긴 통 모양이며 끝이 5개로 갈라진다. 꽃부리는 길이 10~15cm의 깔때기 모양인데 통 부분은 길며 가장자리가 얕게 5개로 갈라져 퍼지고 갈라진 조각의 끝이 거북 꼬리처럼 뾰족해진다. 5개의 수술과 1개의 암술이 있다.

8~10월에 지름 2.5cm 정도의 둥근 삭과를 맺는데 표면에 가시 같은 돌기가 촘촘히 나 있다. 열매가 익으면 불규칙하게 갈라지면서 깨처럼 생긴 납작한 흰 씨가 많이 나온다.

만다라화(曼陀羅華)ㆍ마하만다라화(摩訶曼陀羅華)라고도 한다. 줄기는 곧게 서서 자라고 굵은 가지가 많이 갈라지며 자줏빛이 돈다. 전체적으로 가는 털이 나 있다. 꽃은 밤새도록 독특한 향기를 뿜어낸다. 잎을 만다라엽(曼陀羅葉)이라 한다. 유사종인 독말풀은 아메리카 열대 원산이고 흰독말풀은 아시아 열대 원산이다. 꽃의 색깔도 독말풀은 연한 자주색인데 비해 흰독말풀의 꽃은 희다. 또 독말풀은 잎 가장자리에 불규칙한 톱니가 있지만 흰독말풀의 잎은 가장자리가 밋밋하다. 민가에서 약용으로 재배하기도 한다. 약으로 쓸 때는 환제나 산제로 하여 사용한다.

주로 간 질환과 대장 질환에 다스리며, 호흡기 질환에 효험이 있다.