현삼

마주나며 길이 5~10cm, 나비 2.5~5cm의 긴 달걀꼴 또는 세모진 긴 타원형으로서 끝이 뾰족하고 밑은 넓은 쐐기꼴 또는 잘린 모양이며 가장자리에 불규칙한 톱니가 있다. 길이 5cm 정도인 잎자루를 따라서 좁은 날개가 약간 있거나 없다. 잎 뒷면에 털이 있다.

8∼9월에 황록색의 작은 꽃이 줄기 끝에서 취산 꽃차례를 이루며 많이 모여 달린다. 길이 5mm 정도 되는 작은 꽃자루에 샘털이 많다. 꽃차례의 길이는 약 50cm이다. 꽃턱잎은 작다. 꽃받침은 종 모양이고 5개로 갈라지는데 갈라진 조각은 끝이 뾰족하거나 약간 둔하다. 꽃부리는 길이 5~6mm이며 통 부분은 찌그러진 단지처럼 생기고 위쪽은 5개로 갈라진 입술 모양이다. 4개의 수술 중에서 2개가 길다. 암술대는 길이 약 3mm이며 씨방 길이의 2배이다. 씨방은 2실이다.

9∼10월에 달걀꼴의 삭과를 맺는데 꽃받침이 남아 붙어 있다. 열매가 다 익으면 2조각으로 갈라져서 터진다.

귀장(鬼藏)ㆍ원삼ㆍ중대(重臺)ㆍ축마(逐馬)ㆍ현대(玄臺)ㆍ함(咸)이라고도 한다. ‘현’은 검다는 뜻이고 ‘삼’은 뿌리가 굵다는 뜻이다. 생긴 모양이 인삼과 비슷하다 하여 흑삼ㆍ원삼이라는 별칭이 붙었다. 뿌리는 검은색인데 굵어져서 덩이 모양을 이룬다. 줄기는 곧게 서서 자라는데 네모지고 털이 있으며 가지를 치지 않는다. 우리나라가 원산지이다. 식용ㆍ약용으로 이용된다. 꽃과 뿌리를 식용한다. 덩이뿌리를 말린 것을 현삼이라 하며 약재로 사용한다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 환제 또는 산제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다. 설사할 때는 복용을 금한다. 복용 중에 대추ㆍ생강ㆍ여로ㆍ황기를 금한다. 약재를 다룰 때 쇠붙이 도구를 쓰지 않는다.

주로 호흡ㆍ이비인후과ㆍ소화기 질환을 다스린다.