으아리

마주나며 5∼7개의 작은 잎으로 구성된 깃꼴겹잎이다. 작은 잎은 달걀꼴로서 가장자리가 밋밋하고 끝이 점차 좁아지며 밑은 둥글거나 쐐기 모양이다. 양면에 털이 없으며 윤이 난다. 잎자루는 덩굴손처럼 구부러진다.

6∼8월에 흰색의 사판화가 줄기 끝과 잎겨드랑이에서 취산 꽃차례를 이루며 달려 핀다. 꽃받침 조각은 4~5개이고 꽃잎처럼 생겼으며 길이 1.2~2cm의 거꿀달걀꼴을 닮은 긴 타원형이다. 수술과 암술은 많으며 털은 없다.

9월에 달걀꼴의 수과가 달려 익는데 희고 긴 털이 난 암술대가 꼬리처럼 달린다.

고추나물ㆍ거의채(車衣菜)ㆍ능소(能消)ㆍ영선(靈仙)ㆍ풍차(風車)ㆍ철각위형선(鐵脚威靈仙)ㆍ 흑각위령선(黑脚威靈仙)ㆍ선인초(仙人草)ㆍ마음가리나물이라고도 한다. 덩굴이 자라면서 잎자루로 다른 물체를 감아 올라간다. 유사종으로 으아리보다 키가 큰데다 취산 모양의 원추 꽃차례이며 잎맥이 튀어나와 있고 잎축이 약간 연한 것을 큰위령선, 잎이 댓잎피침형이고 꽃이 약간 크며 꽃받침의 길이가 12~16mm인 것을 긴잎으아리라고 한다. 관상용ㆍ식용ㆍ약용으로 이용된다. 줄기를 따라 꽃이 피고 지고 하면서 많이 달려 관상용으로 좋다. 약간 독성이 있으나 봄에 새순을 채취하여 삶아서 말려 나물로 먹는다. 뿌리를 위령선이라 하며 약재로 사용한다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 환제 또는 산제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다.

주로 신경계ㆍ운동계의 통증을 다스린다.