배나무

어긋나는데 길이 7~12cm, 나비 3.5~5cm의 달걀꼴 또는 넓은 달걀꼴로서 끝이 길게 뾰족하며 밑은 둥글거나 약간 심장 밑 모양이고 가장자리에 바늘 모양의 톱니가 있다. 앞면은 윤기가 나고 뒷면은 회록색이며 털이 없다. 잎자루는 길이 3~7cm이며 털이 없다.

4~5월에 지름 3cm 정도의 흰 오판화가 잎과 같이 핀다. 양성화이다. 꽃차례에는 털이 없거나 솜털이 있다. 꽃받침 조각과 꽃잎은 각각 5개씩인데 꽃받침 조각은 길게 뾰족하고 꽃잎은 달걀을 닮은 원형이다. 암술은 2~5개이고 수술은 많다.

9월에 둥글고 커다란 황록색의 핵과가 다갈색으로 익는데 엷은 황색의 점이 과일 전체를 덮는다. 열매를 배라 하며 과즙이 많아 시원하고 단맛이 있다. 씨는 검은색이다.

이목(梨木)이라고도 한다. 줄기와 가지는 대개 흑적색이다. 어린 가지는 갈색이며 처음에는 털이 있으나 점차 없어진다. 열매의 과육에는 돌세포가 들어 있어 먹을 때 그 알갱이가 씹힌다. 열매에는 당분이 10~14% 함유되어 있고 칼륨과 비타민 C가 많이 들어 있다. 식용ㆍ약용으로 이용된다. 배는 당분과 수분 함량이 많아 그 시원하고 달콤한 과즙 때문에 주로 생과로 널리 이용되며 통조림ㆍ넥타ㆍ잼 등도 만들어 먹는다. 약으로 쓸 때는 주로 날것으로 사용하며, 술을 담가서도 쓴다. 많이 먹으면 속이 냉해지므로 임신부는 주의한다.

주로 호흡기 질환을 다스린다.