은방울꽃

잎집이 둘러싼 상태에서 2개의 잎이 마주나고 밑 부분이 서로 얼싸안아 원줄기처럼 된다. 잎몸은 길이 12~18cm, 나비 3~7cm의 긴 타원형 또는 달걀 모양의 타원형으로서 끝이 뾰족하며 가장자리가 밋밋하다. 앞면은 짙은 녹색이고 뒷면은 연한 흰빛을 띤다. 잎자루는 길다.

5~6월에 10여 송이의 희고 작은 꽃이 잎 사이에서 비스듬히 나온 꽃줄기 끝에 총상 꽃차례를 이루며 아래를 향해 달려 핀다. 꽃줄기는 아래쪽으로 활처럼 굽었으며 꽃차례의 길이는 5~10cm이다. 꽃턱잎은 막질이고 넓은 선형이며 작은 꽃자루의 길이와 비슷하거나 짧다. 꽃부리는 길이 6~8mm의 종 또는 항아리 모양이며 끝이 6개로 갈라져 뒤로 젖혀진다. 수술은 6개이고 꽃밥은 노란색이다. 암술머리는 3개이며 암술대는 짧다. 씨방은 달걀꼴이고 3실이다.

7월에 지름 6mm 정도의 둥근 장과가 달려 빨갛게 익는다.

영란ㆍ오월화ㆍ녹령초ㆍ동구리아싹ㆍ군영초ㆍ초옥란ㆍ초옥령ㆍ향수화ㆍ녹제초ㆍ초롱꽃ㆍ은방울ㆍ 콘발라리아초라고도 한다. 꽃의 모양이 은방울을 닮아서 은방울꽃이라는 이름이 붙었다. 땅속줄기가 옆으로 뻗으면서 군데군데 새순이 나오고 수염뿌리가 사방으로 퍼진다. 꽃줄기 밑 부분은 비늘잎으로 싸여 있다. 은방울꽃이 활짝 피고 바람이 불면 은은한 사과향ㆍ레몬향이 강하게 풍겨 온다. 뿌리를 영란근(鈴蘭根)이라고 한다. 관상용ㆍ향료ㆍ식용ㆍ약용으로 이용된다. 향기가 은은하여 고급 향수의 원료가 되며 생화는 신부의 부케에 쓰인다. 어린잎은 독성을 우려내고 식용한다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 산제로 하여 사용한다. 뿌리에 독성이 있으므로 기준량 이상을 사용하지 않는다.

주로 순환계ㆍ비뇨기 질환을 다스린다.