승검초

마주나는데 뿌리잎과 밑 부분의 잎은 3개씩 1~3회 깃 모양으로 깊게 갈라진다. 작은 잎은 긴 타원형으로서 3개로 완전히 갈라진 다음 다시 2~3개로 갈라지는데 가장자리에 고르지 않은 뾰족한 톱니가 있으며 끝이 날카롭다. 앞면은 녹색이고 뒷면은 흰빛이 돈다. 잎자루는 뿌리잎과 밑 부분의 잎에서 길고 위로 올라갈수록 짧아진다. 위쪽의 잎은 잎몸이 퇴화하고 잎집이 타원형으로 커진다.

8~9월에 자줏빛으로 피는데 줄기 끝에 겹산형 꽃차례를 이루며 달린다. 꽃차례받침은 1~2개이며 잎집처럼 커지고 작은 꽃차례받침은 5~7개인데 실처럼 가늘다. 꽃잎은 5장이며 긴 타원형이고 끝이 뾰족하다. 수술은 5개이다.

10월에 납작한 타원형의 분과가 달려 익는데 가장자리에 날개가 있으며 뒷면에 능선이 있고 능선 사이에 기름관이 1개씩 있다.

승검초는 짙은 향기와 단맛이 나는 산나물로서 예로부터 귀하게 여겨 온 우리나라 특유의 향채이나 항간에서는 뿌리를 귀한 약재로 쓰는 당귀라는 이름으로 더 잘 알려져 있다. 이 약을 먹으면 기혈이 마땅히 제자리로 다시 돌아온다 하여 당귀(當歸)라는 이름이 붙었다는 속설이 있다. 왜당귀(일당귀)ㆍ중국당귀ㆍ참당귀와는 다른 우리나라 특산종이다. <동의보감>에는 승엄초라 기록되어 있고 <산림경제>에는 신감채(辛甘菜)라 했는데 달면서도 매운 맛이 있어 붙여진 이름이다. 뿌리는 굵고 비대한 육질이며 상처를 내면 흰 즙이 나온다. 줄기는 곧게 서며 잎자루와 더불어 검은빛이 도는 자줏빛이다. 식물 전체에서 상쾌하고 독특한 향기가 난다. 뿌리를 당귀라 하는데 방향유(芳香油)가 함유되어 있어 향기가 짙다. 관상용ㆍ식용ㆍ약용으로 이용된다. 어린순은 나물로 먹는다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 산제 또는 환제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다. 복용 중에 생강ㆍ해조류(김ㆍ다시마ㆍ미역 서실ㆍ청각ㆍ파래)를 금한다.

주로 운동계의 통증과 부인병증에 효험이 있다.