미역

중륵(中肋 : 잎의 한가운데를 세로로 통하고 있는 굵은 잎맥)과 잎으로 구성된 엽상부(葉狀部)의 전체 모양은 둥근 달걀꼴 또는 댓잎피침형이다. 중륵이 발달해 있으며 잎의 좌우 양옆은 깃꼴로 갈라져 있다. 잎 표면에 많은 털집이 있는데 육안으로는 작은 점이 흩어져 있는 것처럼 보인다. 엽상부의 중륵은 아래쪽 줄기로 이어지고 납작하며 밑 부분에서는 미역귀라고 불리는 포자잎을 이루어 이곳에 포자가 형성된다. 겉에는 표피 세포가 변하여 된 점액샘이 발달하여 점액질을 분비하므로 표면은 미끌미끌하다.

일반적으로 미역이라고 부르는 것은 포자체이고 포자잎에 포자주머니가 만들어지면 곧 편모를 가진 포자가 방출된다. 포자를 방출한 후에 모체는 녹아 버리지만 포자는 돌이나 바위에 붙어 발달하여 아주 작은 실 모양의 배우체가 된다. 배우체에는 암수의 구별이 있고 각각 알이나 정자를 만드는데 수정은 정자가 알이 있는 곳으로 헤엄쳐 나와 이루어진다. 수정란은 발아, 성장하여 미역(포자체)이 된다.

주로 혈압과 담경을 다스리며, 종독에도 효험이 있다.