홀아비꽃대

줄기 끝에 4개의 큰 잎이 2개씩 붙어서 마주나지만 마디 사이가 짧기 때문에 돌려난 것처럼 보인다. 잎몸은 길이 4~12cm, 나비 2~6cm의 달걀꼴 또는 타원형으로서 끝이 뾰족하고 밑은 좁아지며 가장자리에 뾰족한 톱니가 있다. 앞면은 짙은 녹색이며 광택이 있다. 잎자루의 길이는 3~12mm이다.

4~5월에 흰 꽃이 줄기 끝에서 나온 1개의 꽃대에 수상 꽃차례를 이루며 달려 핀다. 양성화이다. 꽃이삭은 마치 촛대처럼 생겼다. 꽃줄기 안쪽에는 노란색이 있고 줄기 끝에는 왕관 모양으로 된 것이 붙어 있다. 꽃덮이는 없고 수술은 길이 6mm 안팎인 3개의 실 모양으로 갈라지는데 밑 부분이 짧게 합쳐져서 씨방 뒷면에 붙어 있으며 흰색을 띤다. 가운데 수술은 꽃밥이 없고 양쪽의 수술은 수술대 아래에 꽃밥이 있다. 씨방은 1실이다.

8~9월에 길이 2~3mm의 삭과가 거꿀달걀꼴로 달려 익는다.

가세신ㆍ등룡화ㆍ은연초ㆍ은월초ㆍ홀애비꽃대ㆍ홀꽃대ㆍ호래비꽃대라고도 한다. 1개의 꽃이삭이 촛대같이 홀로 서 있기 때문에 홀아비꽃대라는 이름을 얻게 되었다. 뿌리줄기가 옆으로 뻗으면서 자라는데 마디가 많고 흔히 덩어리처럼 되며 회갈색의 뿌리가 돋는다. 줄기는 곧게 서서 자라고 가지가 갈라지지 않으며 마디가 두렷이 보인다. 줄기 밑 부분의 마디에 비늘 같은 잎이 달려 있다. 유사종으로 꽃이삭이 2개인 것을 꽃대라 한다. 뿌리를 은전초근(銀錢草根)이라 한다. 관상용ㆍ약용으로 이용된다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 산제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다. 외상에는 짓이겨 붙인다.

주로 호흡기 질환과 혈증을 다스린다.