초결명자(草決明子) / 결명차

어긋나며 짝수 1회 깃꼴겹잎이다. 작은 잎은 2~4쌍이며 거꿀달걀꼴이고 길이는 3~4cm이다.

7~8월에 잎겨드랑이에서 1~2개의 꽃대가 나와 그 끝에 노란색의 오판화가 달려 핀다. 꽃잎은 5개이고, 꽃받침조각은 긴 달걀꼴이며 끝이 뭉뚝하다.

8~9월에 꽃이 진 뒤에 활처럼 길쭉한 꼬투리가 황갈색 또는 녹갈색으로 달려 익는다. 길이는 10cm 정도이다. 그 속에 윤기가 나는 황갈색 내지 흑갈색의 씨가 한 줄로 들어 있다. 씨는 길이 3~6mm, 지름 2~3.5mm의 기둥 모양이고 모가 나 있으며 양 옆에는 엷은 황갈색의 세로줄 및 띠가 있다.

긴강남차와 비슷하여 긴강남차라고도 하나 긴강남차는 여러해살이풀이다. 결명ㆍ마제결명ㆍ초결명이라고도 한다. 전체에 짧은 털이 있다. 결명차의 씨를 결명자라 하는데 특이한 냄새와 맛이 있다. 결명(決明)이라는 명칭은 눈을 밝게 해준다는 뜻에서 유래되었다. 씨를 볶아서 차로 달여 마시면 간과 눈에 특히 좋다. 잎은 외상 치료에 이용된다. 약으로 쓸 때는 주로 씨를 탕으로 하여 사용한다. 복용 중에 삼(대마)을 금한다.

주로 순환계ㆍ소화기 질환을 다스리며, 안과 질환에도 효험이 있다.