목련

어긋나며 길이 5~15cm, 나비 3~6cm의 타원형이나 거꿀달걀꼴 또는 넓은 달걀꼴로서 끝이 급히 뾰족해진다. 잎자루는 길이 1~2cm이고 위로 올라갈수록 짧아진다. 앞면에는 털이 없으나 뒷면에는 털이 없거나 잔털이 약간 있다.

4월 중순부터 잎이 돋기 전에 지름 10cm 정도 되는 흰 꽃이 진한 향기를 풍기며 핀다. 6~9개인 꽃잎은 길이 5~8cm의 긴 타원형이고 흰색이지만 밑쪽은 연한 홍색이다. 3개인 꽃받침 조각은 길이 1.5cm 안팎의 선형으로서 꽃잎보다 짧으며 일찍 떨어진다. 수술은 30~40개이고 꽃밥과 수술대 뒷면이 적색이다. 암술도 수술처럼 많다.

9~10월에 길이 5~7cm인 원통형의 분과가 모여 달려 갈색으로 익는데 곧거나 구부러진다. 씨는 길이 12~13mm의 타원형이며 껍질은 붉은색이다.

목란이라고도 하며, 꽃눈이 붓을 닮아 목필(木筆)이라고도 하고, 꽃봉오리가 피려고 할 때 끝이 북녘을 향한다 하여 북향화(北向花)라고도 한다. 가지는 자줏빛이 도는 갈색인데 굵고 털이 없으며 많이 갈라진다. 잎눈[葉芽]에는 털이 없으나 꽃눈[花芽]의 꽃턱잎에는 털이 촘촘히 난다. 음지에서는 개화ㆍ결실이 되지 않는다. 나무껍질을 목란피(木蘭皮), 꽃을 목란화(木蘭花)라고 한다. 공업용(기구ㆍ건축재)ㆍ관상용ㆍ약용으로 이용된다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 환제 또는 산제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다. 복용 중에 석곡ㆍ황기ㆍ황련을 금한다.

주로 신경계ㆍ순환계ㆍ이비인후과 질환을 다스린다.