족두리

원줄기 끝에서 보통 2개의 잎이 나와 마주 퍼지는데 잎자루가 길다. 잎몸은 나비 5~10cm의 심장형으로서 끝이 뾰족하고 가장자리가 밋밋하다. 뒷면 맥 위에 흔히 잔털이 있다. 잎자루는 보라색을 띤다.

4월에 붉은 자주색으로 피는데 잎이 나오려고 할 때 잎 사이에서 나온 꽃줄기 끝에 족두리처럼 생긴 꽃이 1개씩 옆을 향해 달린다. 통처럼 생긴 꽃받침은 끝이 3개로 갈라지는데 갈라진 조각은 삼각형 비슷한 달걀꼴로서 흔히 끝 부분이 뒤로 젖혀져서 말린다. 수술은 12개이며 암술대는 6개로 갈라진다. 꽃잎은 없다.

8~9월에 타원형의 장과가 달려 익는데 주름이 져 있으며 끝에 꽃받침 조각이 달려 있다. 열매 속에는 씨가 20개 정도 들어 있다.

족두리풀ㆍ조리풀ㆍ세초(細草)ㆍ소신(少辛)ㆍ시(繪)ㆍ세심(洗心)이라고도 한다. 꽃의 모양이 옛날 혼례에 사용하던 족두리처럼 생겼다 하여 족두리라는 이름이 붙었다. 뿌리줄기는 마디가 많고 옆으로 비스듬히 기며 마디에서 수염뿌리를 내린다. 뿌리줄기는 다육질에 매운 맛이 있다. 뿌리는 세신이라 하여 약재로 사용하는데 세신(細辛)이라는 명칭은 뿌리가 매우 가늘고 몹시 매운맛을 가지고 있어 붙여졌다. 흔히 입안을 개운하게 하는 은단을 만드는데 들어간다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 환제 또는 산제로 하여 사용하며, 가루는 코에 뿌린다. 술을 담가서도 쓴다.

주로 소화기ㆍ신경계ㆍ호흡기 질환에 효험이 있다.