향부자

뿌리줄기에서 모여나고 줄기 밑 부분에도 달리는데 나비 2~6mm의 좁은 선형이며 밑 부분이 잎집으로 되어 꽃줄기를 둘러싼다. 표면은 짙은 녹색으로 광택이 난다.

7∼8월에 잎 사이에서 길이 20~30cm의 꽃줄기가 나와 그 끝에서 산형 꽃차례를 이루며 달려 핀다. 꽃줄기 끝에 2~3개의 꽃턱잎이 달리고 꽃차례 가지가 1~7개 나와서 우산 모양으로 퍼지지만 길이가 같지 않다. 그 가지에 다시 작은 이삭이 달리는데 길이 1.5~3cm의 선형이며 혈적색이 돌고 윤기가 있다. 작은 이삭에는 20∼40개의 꽃이 2줄로 달린다. 암술대는 끝이 3개로 갈라진다.

9∼10월에 긴 타원형의 수과가 달려 흑갈색 또는 짙은 갈색으로 익는다.

사초(莎草)라고도 한다. 밑 부분에 낡은 덩이줄기가 있어 굵어지고 뿌리줄기가 옆으로 길게 뻗으며 끝 부분에 덩이뿌리가 생기면서 수염뿌리가 내린다. 덩이뿌리의 살은 희고 향기가 난다. 줄기는 곧게 서서 자라며 아래쪽은 둥글고 위쪽은 세모져 있다. 관상용ㆍ약용으로 이용된다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 환제 또는 산제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다.

주로 호흡기ㆍ신경계 질환을 다스린다.